今日亚美尼亚（，Hayastan，Armenia，中文旧译为阿尔明尼亚），即亚美尼亚共和国（，Hayastani Hanrapetut’yun），曾为前苏联成员国之一，在欧亚交界处，位于外高加索地区，为山国，国土面积2.98万平方公里，首都埃里温（?????，Yerevan）。国家西邻土耳其，北有格鲁吉亚，东接阿塞拜疆和一块有争议的纳卡地区（Nagorno-Karabakh，纳戈尔诺-卡拉巴赫共和国），南为阿塞拜疆的一块飞地纳希切万（Nakhchivan）和伊朗。国家虽小，但历史悠久，民族也以聪敏隐忍著称。对于本书主题来说，亚美尼亚的地缘位置颇有意义，它处于东西地理世界的交汇处，也是东西方文化交融的中心之一，这使得针对古代亚美尼亚的研究充满了多元性。
现今亚美尼亚地区的原住民首先是哈提人（Hattians，后来被移民同化为赫梯人）。而当代亚美尼亚人的祖先古亚美尼亚人与古代弗里吉亚人（Phrygians）一起于公元前2000年中期，自欧洲东南部迁往了安纳托利亚（Anatolia，小亚细亚，在今天土耳其东部），移居到了哈提人的地区，随着公元前12世纪赫梯帝国的灭亡，亚美尼亚人开始活跃起来。之后控制这个区域的是胡里安-乌拉图人（Hurro-Urarteans）建立的乌拉图帝国，该帝国公元前6世纪被波斯阿契美尼德王朝（Archaemenid，波斯第一帝国）灭掉。之后，亚美尼亚人成为了这个地区的主要民族。在公元前5世纪，亚美尼亚人还建立了自己的王国。
进入纪元后时代，有四个重要事件或进程影响了亚美尼亚。首先是王室尊基督教为正统，亚美尼亚成为了世界历史上第一个尊其为国教的国家（属于东方基督教国家）。但由于它周边的国家多持其他类型的宗教信仰，因此在漫长的历史中，亚美尼亚与它们多有矛盾和冲突。这次宗教转型，标志着亚美尼亚摆脱了旧有的素朴原始的宗教传统，彻底地基督教化，在信仰方面具有了更为复杂和严格的制度与观念体系。
第二个事件是公元387年开始，亚美尼亚阿尔萨库尼（Arshakuni）王朝一分为二，亚美尼亚被拜占庭帝国（西）和波斯萨珊帝国（东）瓜分，前者占据之地为小亚美尼亚；后者的为大亚美尼亚或波斯亚美尼亚（Persarmenia）。大亚美尼亚贵族和民众反抗波斯人，国家获得了相对的自治，基督教信仰也得以维持。小亚美尼亚彻底成为了拜占庭帝国的一个省。
第三个事件就是发明了亚美尼亚文字。通常认为，古亚美尼亚字母由本国基督教神父和神学家梅斯洛布玛什托奇（，Mesrob Mashtoc‘，公元361/362-440年）于公元406年创立。其目的是为了翻译《圣经》，推动亚美尼亚基督教的发展。同时，字母的发明也有利于已经分裂的亚美尼亚在精神上保持统一。亚美尼亚语言文字后来分成了东西两种方言及文字，但差别不是太大。在希腊化运动中，古亚美尼亚文起到了更为重要的作用，可以说，较之我们现代语言的译本，古亚美尼亚文的翻译在精确性上不输今人，甚至有超过之处，更能贴近希腊文文本。
第四，影响亚美尼亚发展的最重要的环节与本书主题有紧密关系，就是亚美尼亚公元5世纪末到6世纪初开始的“希腊化”运动。这个进程一直持续到公元8世纪。同时，国家内部还形成了一个“希腊化学派”。希腊化的过程，分几个阶段：第一阶段是翻译希腊文原著，力求完整保留文本的意义、句式和风格，最早译介的作品是特拉克斯的狄俄尼修斯的《语法》（公元2世纪的作品），这部译著起到了为翻译运动提供语言标准的作用，之后就是翻译柏拉图、亚里士多德、亚历山大里亚的斐洛（公元前约20-公元后50年）、某些基督教教父等的经典作品。第二阶段（公元5世纪到6世纪，即无敌大卫的盛年）是用希腊文评注，引入了亚历山大里亚学派的教学和解释方法。第三阶段（公元6世纪到7世纪上半叶）将第二阶段译为本土语言，或用本土语言评注，翻译者不是原作者，而且未必是同一人。
这场思潮之前，信仰和宗教是思想界的主要活动方式，但随着一些精英游学海外、接受并向本国传播了“异教的”希腊哲学和科学（公元4世纪就开始了），亚美尼亚的基督教之中又被注入了理性因素。事实上，早在公元前3世纪，亚美尼亚与希腊文化就进行了初步的交流，虽然当时伊朗波斯文化控制着这个地区，但亚美尼亚通过希腊文化获得了活性。而当更大规模的希腊化运动出现之时，亚美尼亚的科学文明就得到大幅度的提升，在当时世界上属于尤为发达的国家。与之相应，在古叙利亚文世界中，也出现了大规模翻译希腊思想的运动。这两场运动都是希腊思想东传的重要路径。